Warum sich Menschen vegan ernähren, ist sehr unterschiedlich. Gesundheitliche Gründe, ethische oder religiöse Überzeugungen… Eine Hauptmotivation ist es, Tierleid in der Lebensmittelindustrie zu verringern.

Der weltweite Fleischkonsum steigt kontinuierlich (Statistisches Bundesamt). Dabei gilt die industrielle (Massen-)Tierhaltung als eine der Hauptverursacher klimaschädlicher Gase. In der Massentierhaltung werden durch wiederkäuende Tiere wie Rinder große Mengen Methan (Verdauung) freigesetzt. Ebenso klimaschädlich sind die energieintensive Haltung und der Transport der Tiere, die Produktion von Futtermitteln wie Soja und die Rodung von Wäldern (Albert Schweizer Stiftung). Eine vegane Ernährung wird als umweltfreundlicher betrachtet, da dadurch Entwaldung, Wasserverschwendung und Treibhausgasemissionen reduziert werden. Die Produktion pflanzlicher Lebensmittel erfordert in der Regel weniger Ressourcen (Wasser, Land). Außerdem ermöglicht eine pflanzliche Ernährung eine effizientere Nutzung von Ackerland und Getreide, was theoretisch zu einer verbesserten globalen Ernährungsversorgung beitragen kann.

Eine ausgewogene vegane Ernährung kann positive Gesundheitsauswirkungen haben, darunter eine Senkung des Risikos für Herzkrankheiten, Diabetes, Bluthochdruck und einige Krebsarten (Albert Schweitzer Stiftung). Oft ernähren sich Veganer:innern von viel Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten und Nüssen. Auch viele Fleischersatzprodukte auf Basis von Tofu, Seitan, Kichererbsen oder Lupinen bringen viel Abwechslung in den Speiseplan.